初夏携家人乘车南下，直抵杭州，领略那西湖美景，比作人间天堂一点也不为过。然而，我更欣赏那“西塘古宅”。从杭州坐车，沿沪杭高速公路前行约一个小时，便到达位于嘉善县城北10公里的西塘镇。这是一座有着千年悠久历史文化的古镇，早在春秋战国时期，就是吴越两国的交界之地，故有“吴根越角”之称。

    千余年的文化积淀，使这座古镇显得厚重而儒雅。一踏上这块土地，人仿佛一下子进入一种古老浓郁的文化氛围中。下西街，是西塘保存完好的一大片明清建筑群，这里院落参差有致，高低不平的砖木结构的房子鳞次栉比。宅弄深出静谧，走进去是一洞洞深幽的门，探头望去，一进又一进，初入者如行迷宫。

    “种福堂”始建于明代，是西塘最为著名的古宅，虽历经风雨沧桑，但至今风韵犹存。整幢建筑二层，共分八进，前后房屋７０余间，为典型的明清建筑风格。第一进为墙门间，五个门面；第二进为轿厅；第三进为正厅，厅堂正中央悬挂着康熙年间翰林侍读学士海宁陈邦彦题写的“种福堂”匾额；第四、五进是内宅；六、七进为粮仓和雇工住房，每进间均有长条石铺的天井；第八进为花园，有小桥、假山，种有湘妃竹、杜鹃等花木。据当地老人介绍，这是宋御营司都统制王渊后裔之私邸。相传王渊护驾宋高宗赵构南渡后遭明受之变，其子孙隐没于杭嘉湖一带。至清代，其中一脉子孙移居西塘，兴建此宅第。

    如今在西塘镇这种规模较大的明清建筑古屋还很多，可见当时这里人丁兴旺，集市繁荣的景象。从一座座幽深大宅的檐柱，窗棂上雕刻的龙凤呈祥的图案中，从“种福堂”那行善积德日图后报的思想境界里，古镇西塘人儒家长幼有序的人伦观念便得到充分体现。

    当年，富裕了的西塘人，不断的购地、建房、置田，兴办各种诗书画社，并积极送子弟读书求仕，营造了古镇浓郁的文化氛围。据记载，从明代万历年至清末的４２７年间就出了有名有姓的进士１９名、举人３１名。昔日的耕读相伴，从而使西塘成为江南水乡为数不多的著名古镇。

    西塘镇的古建筑群至今完整地保留着古老而又独特的风姿，是我国古建筑宝库中的精品之作和宝贵财富。

             （作者  赵文科）